看板の写メ

こんな話しを聞いた。

友人と二人でバイク旅行に出る予定を立てたのだが、運が悪いことに直前に盲腸になり、入院してしまった。

「一人で行くのもなぁ」

と言っている友人に、「今からじゃ宿もキャンセル代取られるから、お前だけでもイケ」と言って送り出した。

その日の昼過ぎ、友人からメールが来た。

「旅先でいい人たちに出会ったよ。また夜に写メ送る」

一人で退屈してるんじゃないかと心配していたので、少しホッとした。

さっそく返信した。

「良かったな。どんな人たちなんだ？」

返事はなかった。



その夜、約束通りに友人から写メがきた。

「田来岬（たこみさき）」

と書かれた標識が写っていた。

友人の姿も、一緒にいるはずの人たちの姿も写ってなかった。

ひょっとしたら相手は女の子かな？ と思い、詮索するのはやめた。



次の夜にも写メが来た。

「崇呂崎温泉（すろさきおんせん）」

と、宿の看板が大きく写っていた。

「旅先で知り合った女と宿だとお〜！」

と腹を立てたが、ひょっとしたらこれは自分をからかっているだけで、女なんかいないんじゃないかと思い直し、バカバカしいので返事もせずに寝てしまった。

写メには誰も写っていなかった。



次の夜にも写メが来た。

お坊さんの着る袈裟が写っていた。
どういうわけか雑誌の写真をわざわざ写しているらしく「（ケサ）」と活字が書かれていた。

なんかの暗号かな？ と思い考えると、女と一緒にいるという設定でケサ→今朝…
しつこいヤツだなと呆れて「もういいよ」と返信した。

返事はなかった。



次の夜にも写メが来た。

「テレビ田来（たこ）」

の標識の掛けられた小さめの電波中継塔だった。

聞いたことの無いテレビ局だと思ったが、これは「テレビ○○田来支局」の○○と支局の部分が見切れているのだ。

田来ってことは、アイツ最初の場所に戻って来てるのか？

帰るにしても別の場所を回ればいいだろうに…。連れの女となにかあったのかな？

気にはなったが、尋ねるのは負けのような気がして「仲いいね」とだけ返信した。

返事はなかった。



５日目の夜。

今度は写メではなくただのメールだった。

「　る！」

それだけだった。

「る！ …？？？」

これはわからない。まいった。降参だ。

電話をかけてみた。
呼び出し音は鳴るのに、友人は電話に出なかった。

それが最後のメールだった。
帰宅予定日を過ぎても、友人は帰って来なかった。



何日かして警察が来た。
友人は旅先で知り合った人たちと集団自殺してしまっていた。

何か心当たりは無いかという警察に、あの奇妙なメールの話しをしてみた。
死体になってしまった友人は携帯を所持していなかったので、この時まだ警察はメールのやりとりがあったことを知らなかった。

送られてきた奇妙なメールを見て警察はため息をついた。

「なんで早く警察に知らせてくれなかったんだ！」



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